７月２９日（日）　ウルムチ〜ホータン(和田)　ラワック（熱瓦克）仏寺遺跡

ウルムチからホータンへ　空路約１時間５０分

褐色の大地に緑が見えてきました　ホータンの町です

ホータンの空港に到着

ラワック遺跡　後漢（１〜３世紀初）の頃の仏塔　

仏塔跡　往時を偲ぶよすがもあらず

看板に残るガンダーラ様式の彫塑像

砂漠に咲く小さな花　ほっと一息

Ｈａｐｐｙ　Ｂｉｒｔhｄａｙ　Ｔさん　？歳　みんなでお祝い

　ホータンは新疆の南西部、タクラマカン砂漠と崑崙（こんろん）山脈にはさまれたオアシス都市です。
　ラワック仏寺遺跡は、ホータンの北東５０ｋｍにあり、２年前から開放され観光できるようになりました。イギリス人の探検家スタインによって発掘されたとき、インドのガンダーラ様式の彫塑像で飾られていたと言われています。ラワックとはウイグル語で「高い寺」という意味で、往時、仏塔は２０ｍ近い高さがあったそうです。今は砂に埋もれ、繁栄ぶりを想像するに難いものがあります。
　さて、この日はメンバーのお一人、初参加のＴさんの？歳の誕生日。突然のバースデイケーキと♪Ｈａｐｐｙ　Ｂｉｒｔｈｄａｙ♪の唱和。グループの中心のＹさんが事前にアリクンさんにお願いしケーキを準備しておいてくれたのです。誰も知らされていなかったので、当のＴさんは勿論のこと一同嬉しいサプライズ。これからの西域南道を東へとひた走る旅への祈りもこめて、心からのお祝いをしたのでした。こんな場所でこんな形でお祝いされる誕生日、なんてス・テ・キ！