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エローラは、オーランガバードの北西３０ｋｍに位置する村です。 ここに、エローラ石窟寺院群があります。ちなみに、「エローラ」は、「エル（=７）」＋「ウール（=村）」＝「エローラ （=７つの村）」という意味。 ◆エローラ石窟寺院群 　 エローラ石窟寺院群は、５世紀から１０世紀の５００年をかけ山腹の垂直な崖をほって造られました。約２ｋｍにおよぶ崖に全部で３４の石窟寺院があり、三つの宗教「仏教」、「ヒンドゥー教」、「ジャイナ教」の石窟寺院や僧院や僧坊などから構成されています。 　 南から、第１窟～第１２窟は仏教石窟寺院で５～７世紀にかけて、第１３窟～第２９窟はヒンドゥー教石窟寺院で６～９世紀にかけて、第３０窟～第３４窟はジャイナ教寺院で９世紀頃に、それぞれ造られました。これら三つの異なる宗教の石窟寺院が破壊されることなく並んでいることは、彫られた時期が重なっていたと考えられ、インドの宗教の寛容性をを示すものだという。 　 　 この旅行の最後にして最高の見学、エローラ石窟寺院群へ。早めにホテルを出発し途中、タウラダバード城塞を撮影のためストップ、デカン高原にあるエローラ村の石窟寺院群へと向かいました。 　 見学は北へ１ｋｍとやや離れたところにあるジャイナ教石窟寺院からはじまり、次いで、仏教寺院、最後に」ヒンドゥー教寺院第１６窟、奇跡の彫刻ともいわれるカイラーサナータ寺院へと、約２時間半をかけワクワクしながら巡りました。

◆ジャイナ教石窟群　９世紀頃に造られたジャイナ教石窟寺院群 　ジャイナ教とは、仏教の開祖仏陀とほぼ同時代のマハーヴィーラ（前６～前５世紀）を祖師と仰ぎ、特にアヒンサー(生きものを傷つけぬこと、不殺生)の誓戒を厳格に守るなどその徹底した苦行･禁欲主義を持って知られるインドの宗教です。仏教と異なりインド以外の地にはほとんど伝わりませんでした。 　 ジャイナ教の石窟は他と比較してそれほど大きくありませんが、繊細で複雑な構造をしています。 　 ジャイナ教石窟寺院群は北のはずれにあるため、約１ｋｍをシャトルバスで移動。このエリア最大の見どころである第３２窟から３３窟、３４窟と見学しました。

◆第３２、第３３窟、第３４窟　９世紀頃に造られたジャイナ教石窟寺院

右から第３２窟、第３３窟、第３４窟

第３２窟内部　豪華な彫刻に囲まれる祖師像
素材は固く冷たい石でありながら柔らかさや暖かささえ感じるこの美的センス！！！

（ジャイナ教について続き） 　 ジャイナ教では、宗教生活の基本的な心得を、①正しい信仰、②正しい知識、③正しい行い、として重んじている。 　出家者のための五つの禁戒は、（１）生きものを傷つけないこと（アヒンサー）、（２）虚偽の言葉を口にしないこと、（３）他人のものをとらないこと、（４）性的行為をいっさい行わないこと、（５）何ものも所有しないこと（無所有）、である。 　 ジャイナ教では、（１）の「アヒンサーの厳守」は特に重要であり、あらゆるものに生命を見いだし、球根類は植物の殺生につながるため厳格なジャイナ教徒は口にしない、という。 　 ジャイナ教石窟寺院の聖者像に、裸体が見られるのは、そうした禁戒があらわれているのだと納得しました。 　 仏像や柱の彫刻の繊細さと豪華さは圧倒的に見事、その芸術的な能力の豊かさ、高さに感心しました。しかし、３２窟と３３窟は二階部分でつながり、３３窟と３４窟もつながっているという構造のためか、記録と記憶がなかなか一致せず、これをまとめるに当たり四苦八苦。

◆仏教石窟群 　５～７世紀に造られた仏教石窟寺院群　エローラ石窟群の中で最も古い時代のもの 　 　 エローラ石窟寺院群のなかで南に位置する仏教石窟寺院群は、仏教がインドで衰退していく時期に造られたものです。１２の石窟のうち、第１０窟以外はヴィハーラ窟と呼ばれる僧院形式で僧の住居として使われていました。 　 ガイドの案内は第１０窟と第１２窟で、その他第１から第５窟あたりは個人的に急ぎ足で見て回りました。

第１２窟３階より望む　デカン高原、エローラ村 オー!　ここに岩を削るノミの音が響いていたのか・・・！！

◆ヒンドゥー教石窟群　６～９世紀に造られたヒンドゥー教石窟寺院群 　 ヒンドゥー教石窟寺院群は、第１６窟のカイラーサナータ寺院をはさみ、全部で１７の石窟があります。石窟は修行の場ではなく、神々を祀ることを目的として造られました。石窟は、上から下に掘られているものが多く、完成には数世代の期間を要したと思われます。

第１６窟カイラーサナータ寺院

◆第１６窟（カイラーサナータ寺院）　巨大な岩山を切り開いて造った石彫り寺院 　 　 第１６窟は、カイラーサナータ寺院、あるいはカイラーサ寺院と呼ばれエローラで最も重要な寺院です。 　 一枚岩を彫って造った石彫り寺院です。奥行き８１ｍ、幅４７ｍ、高さ３３ｍにわたって切り開き、塔門や寺院部分を彫り残しました。 　 この巨大な『彫刻』は、８世紀の中ごろから岩をノミで削り始め、１００年以上かけて造られました。石窟というより積み上げてつくった高層建築物のように見えますが、まぎれもなく一つの岩から彫られたものです。ヒンドゥー教ではシヴァ神が住むとされるカイラス山（須弥山）をイメージして彫られたものと考えられています。

基壇部分の「宇宙を支えるゾウ」 この寺院がシヴァ神の住まいであるとともに全宇宙であることも象徴している

強力なパンチ！！！人間の能力ってすごい。岩からこのような建造物たる彫刻を創り出すなんて。まさに奇跡か怪物か。設計図はどうなってるの?　 　エッ！？、ビックリ！！！の連続で、夢の中をさまよっているような気分のうちに終わってしまった。もっと時間をかけてじっくりとみたかったし、崖の上からも全体を見たかったけれど、それはあまりに危険なのであきらめました。 　濃いピンクのブーゲンビリアがやけに目に染みるとともに、異次元から戻ってきたようなほっとした気持ちにもなりました。